娄山关又名娄关、太平关，是大娄山脉的主峰，海拔1576米，北距桐梓县城13公里，南距遵义市50公里，在遵义市汇川和桐梓县交界处。北距巴蜀，南扼黔桂，为黔北咽喉，是兵家必争之地。娄山关关上千峰万仞，重崖叠峰，峭壁绝立，若斧似戟，直刺苍穹，川黔公路盘旋而过。据《明史纪事本末》载，万历年间，总兵刘与播州土司杨朝栋曾激战于此。人称黔北第一险要，素有“一夫当关，万夫莫开”之说。
娄山关载入中国革命史册，是因为中国工农红军为保证遵义会议胜利召开而进行的由南向北攻克娄山关的战斗，以及遵义会议后红军再次进行的由北向南攻克娄山关的激战，两次均取得伟大胜利。红军的英雄壮举写下了光辉的历史。1935年1月初，中央红军由南向北分三路突破乌江天险。1月6日，红军先头部队进入遵义城。为了建立黔北防御，保证建立以遵义为中心的“川黔边新根据地”，中央军委决定派红一军团第二师四团追歼北窜之黔军侯之担部，攻克娄山关，占领桐梓县城。
命令一下，红军总参谋长刘伯承和一军团政治委员聂荣臻即到遵义城北门四团驻地部署了战斗任务。四团团长耿飚、政委杨成武当即率部队北进。一营长李光顺率一营担任正面主攻，二营为二梯队集结山脚待命。扼守在娄山关上的敌人，是从乌江防线溃退下来的黔军第三旅林秀生部两个团。四团在迅速断敌退路后，正面强攻部队即以密集火力，从关南发动总攻，迅猛杀上娄山关。红军冒着枪林弹雨，冲入敌阵，与敌人白刃肉博，占领关口。敌人向北狼狈逃窜，四团乘胜追击下关，经南溪口、红花园直扑桐梓县城。潘峰率领的侧翼部队已克桐梓，俘敌数百，缴获大量物资。当天，红二师师部进占桐梓，娄山关战斗大获全胜。1月10日，红军追歼敌人，在新站与敌侯之玺部两个团激战一整天，并击退川敌廖海涛部，11日进占松坎。红一师与第十团亦从遵义赶到，进驻桐梓、新站、松坎、酒店垭与川军对峙，组成了遵义的北面防线，为保卫遵义革命中心区的安全和党中央在遵义召开具有伟大历史意义的遵义会议作出了重要贡献。
1935年1月15日至17日，中共中央政治局在贵州遵义召开的独立自主地解决中国革命问题的一次极其重要的扩大会议。这次会议是在红军第五次反“围剿”失败和长征初期严重受挫的情况下，为了纠正王明“左”倾领导在军事指挥上的错误，挽救红军和中国革命的危机而召开的。
遵义会议集中全力解决了当时具有决定意义的军事和组织问题，肯定的毛泽东的军事战略主张，确立了毛泽东在党和红军中的领导地位。会议在与共产国际中断联系的情况下，独立自主地作出一系列重大决策，在极其危急的情况下挽救了党，挽救了红军，挽救了中国革命，是党的历史上一个生死攸关的转折点。以毛泽东为核心的党中央的正确领导开始确立，标志着中国共产党在政治上走向成熟。这是党生死攸关的历史转折点，中国革命从此打开了新局面。
遵义会议确立了毛泽东同志在党和红军中的领导地位，是我党历史上的转折点。但是，蒋介石从各省调集40多万兵力，分七个纵队四面八方扑向黔北，妄图把3万多红军“聚而歼之”。为了摆脱敌人的围追堵截，中央军委制定了在宜宾、泸州间北渡长江与红四方面军会合的作战计划长江沿线敌情严重，不利红军渡江，中央军委电令各军团转移到敌兵力薄弱的云南扎西。蒋介石令川军、滇军向红军侧击，并在川南部署兵力合围红军。突然离开扎西、挥戈东进。命三军团军团长彭德怀、政委杨尚昆负责指挥一、三军团及干部团进攻娄山关。彭德怀接受任务后立即命三军团第十三团主攻娄山关，一军团第一团向关东侧石炭关迂回，其余各部随前锋向娄山关挺进。25日上午9时，十三团在向娄山关疾进途中，在红花园与赶赴桐梓增援的黔军杜肇华旅（王家烈的主力部队之一）的第六团遭遇，敌且战且退，由南溪口退守娄山关。其团长刘鹤鸣急命“双枪兵”进入隘口两侧高地，右翼由第二营扼守，左翼由一连防守，阻止红军正面进攻，并掩护敌一、三两营在关上构筑工事。敌旅长杜肇华退驻关南黑神庙指挥。敌师长柏辉章命宋华轩率第十团向娄山关右翼增援，令十五团驻守板桥，防止红军从东侧抄袭后路，还命令敌第六团团长刘鹤鸣“固守娄山关三日”，以掩护吴奇伟部由贵阳渡乌江驰援遵义守敌。红军由红花园进抵关北南溪口，经侦察决定，由十三团主攻关口，红十团及一军团一部从两侧包抄，断敌后路。十三团团长彭雪枫、政委苏振华率领红军攻关，在强大火力掩护下发起猛烈仰攻。一营攀悬崖进攻制高点金山，两个冲锋梯队喊声如雷，投出排排手榴弹，端着刺刀冲出敌阵，经过激烈肉搏战，终于打垮守敌，攻占点金山高地。敌军组织强大火力，拼凑“敢死队”反扑，敌军官以手枪督战，逼“双枪兵”冒死攻山。红军与敌人在点金山和大尖山一线进行了反复拼杀的拉锯战。下午4时，红军在军团组织的火力掩护下，发动五次冲锋，击毙敌督战官，乘势猛冲，连续攻占了娄山关两侧的十多座山头，完全突破敌防线，在黄昏前牢牢控制了关口。
刘鹤鸣收拾残兵败卒，退守关南黑神庙一线。25日晚，为夺取娄山关战斗的最后胜利，中央军委命令谢嵩、钟赤兵率领三军团十二团从桐梓楚米铺连夜赶赴娄山关，接替与敌人血战一天一夜的十三团一营；命令张宗逊、黄克诚率领红十团从娄山关东侧，由小箐、牛王屯迂回打击板桥驰援之敌十五团；命令邓国清、张爱萍率领红十一团远出娄山关西翼，由小水田经混于场直播高坪大桥，截断板桥和遵义的联系，断敌退路。26日清晨，娄山关上笼罩着浓云密雾。盘踞关南的敌军精锐第四团，排成密集队形向关口发起集团冲锋；刘鹤鸣第六团残部也蜂拥攻关，企图夺回点金山高地。敌旅长杜肇华令第十团宋华轩部、十六团金祖典部，分从左右两翼包抄关口，在轻重机枪掩护下，发动6次冲锋，占领了娄山关口以南沿公路的军事哨和小哨。红十二团居高临下，击溃敌人多次反扑。敌人仰仗兵多弹足，又多次向娄山关猛攻，作垂死挣扎。红军正面出击，左右迂回包抄，前后夹攻，沿公路向南纵深追击。战斗从清晨持续到下午五时，红军牢固地占领了关口，在关口至板桥一线，歼灭和击溃敌人四个团，漫山遍野和公路上摆满了敌人的尸体、武器、轿子和烟枪。红军乘胜猛追，在高坪、董公寺一线又歼敌四个团。傍晚，毛泽东、周恩来、朱德、彭德怀相继策马登上娄山关，又先后下马观看刚结束战斗的战场。毛泽东突然想起一月前经过娄山关时哼过的几句新词。他再次跨上马背，续完了《忆秦娥·娄山关》：“西风烈，长空雁叫霜晨月。霜晨月，马蹄声碎，嗽叭声咽。雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。从头越，苍山如海，残阳如血。28日晨，红军在城南红花岗、老鸦山与赶来增援的伪中央军激战，歼灭吴奇伟五十九师、九十三师大部，并将敌赶到乌江以南，胜利结束了遵义战役。娄山关激战与遵义战役的胜利，使红军摆脱了被动地位，粉碎了蒋介石企图在川、滇、黔边区全歼红军的梦想。遵义战役后，红军又三渡赤水，四渡赤水，兵临贵阳，西进云南，巧渡金沙江，冲出绝境，实现了北上抗日的伟大战略计划。
从此，红军战斗过的娄山关，便成为黔北著名的革命纪念地。解放后，娄山关被列为贵州省文物保护单位。江泽民等许多国家领导人亲临娄山关瞻仰和纪念。国内著名书法家舒同题写了“娄山关”摩岩石刻。
